篆書：虎

「虎」這個字，很耐人尋味。不似象、龜等圖畫字的一目了然，東漢許慎的《說文解字》裡卻說「虎」是象形字。可是，我怎麼看都不覺得它像是一隻老虎啊？

且讓我們先看看《說文解字》（簡稱《說文》）裡怎麼說的：

　　《說文》：「虎，山獸之君。从虍，虎足象人足，象形。」

《說文》裡說它「从虍」，又說它「虎足象人足」，讓我們一一來解析。

１. 「虍」是什麼呢？《說文》裡指出：「虍，虎文也。象形。」也就是說，它是虎皮的紋路。看看「虍」字的甲骨文與篆書字形的相互對照，便可以理解「虍」字確為象形無誤。

２. 「虎足象人足」，則指的是老虎的腳像人腳。看看「人」字的篆書，它和「虎」字篆書的下半部是類似的，許慎當時可能是因此而推論「虎足象人足」的吧！

可是，老虎的腳和你我的人腳，怎麼看怎麼不一樣啊？

這次，我們直接來看「虎」字的甲骨文與它的各種古代字形吧！你發現了嗎？原來「虎」字的下半部是從老虎的後腳和尾巴的部分，演變而來的，與人腳根本無關！

這故事告訴我們：

兩千年前的東漢許慎編寫《說文解字》時，因資訊的取得不足，內容或許有誤。事實上，殷墟甲骨文的出土，還只是一百年前的事情而已。許慎肯定是沒看過這些甲骨文的，所以造成判斷錯誤。在二十一世紀的今天，我們已經取得了比兩千年前東漢許慎更加豐富的資訊，可以改正許慎當時的錯誤，傳達正確知識才是。而不是因「尊古」思維作祟，無視最新出土的資訊，事事以古書記載為真理。我們在讀古書時，可以以這個例子為鑑，想想書中所寫的內容，放到今日來看，是否還是正確無誤。