篆書：象

「象」這個字很有意思，以字型來看，它是象形字，有著長長的鼻子，和兩個大大的耳朵。造字的人肯定是看過大象的，再以大象的特殊性來造了「象」這個字。

可是，中國不產大象啊！離中國最近的西伯利亞，最後一批長毛猛獁象滅絕在四千年前。亞洲象現今則只生存於亞洲南部的泰國、緬甸、和印度地區。

那麼，古代的人是如何知道大象的型態而以形造字呢？

「象」字，從三千年前殷商時期的甲骨文裡，就已經有這個字了。在《氣候創造歷史》一書中提到，科學家們發現，三千年前的中原地區，比起現在而言，是相對溫暖潮濕的，適合大象生存。溫暖的天氣一直延續到兩千年前，中原地區都還有大象在原野漫遊。直到西漢末年小冰河期的到來，中原地區才開始變得寒冷。我們因此有理由相信，三千年前中原地區的人們，確實見過大象，而大象在他們的世界中，也佔有一定的份量，才會造了這個「象」字。