公車上，偶遇一位年約七、八十歲的女士，盛裝打扮，似乎要去參加喜宴。讓我特別感興趣的是：她脖子上的那串珍珠項鍊。那是條由橢圓形珍珠串連而成的項鍊，我媽媽也有一條。 媽媽的珍珠項鍊，是外公、外婆送給她的結婚禮物，算算時間，起碼有五十年的歷史了。那時候，日本養珠技術正在發展，圓形珠子很少，只要是趨近於完美的圓形珍珠，就是最高等級的品項，價值不斐；而媽媽與公車上那位女士的項鍊，應是次一等級的珍珠了。雖然不似圓珍珠的高價格，在當時可是有家底的人才買得起的啊！ 媽媽出生於一九四三年，兩年後，日本投降。據說那時外公發了戰爭財，此後家境優渥，全家人住在屏東最熱鬧的街市附近。至於如何發的戰爭財呢？聽說是利用戰爭人心惶惶之際，外公用小錢大膽買進素未謀面的土地賭一筆。有時，在火車上與人談談之後，便購入了一筆土地。外公的大膽賭注，為他賺進不少土地，因此大大地改善了家境。 讀書人出身的外公，是家中獨子。求學時期，本想與同學們一起到日本繼續深造，卻因他的母親捨不得、不讓去，外公只好偷跑；正要在基隆港搭船赴日時，母親追到，要他回家；不得已，只好跟著母親一起回到老家。老家在屏東鄉下客家庄，家中經濟貧困；發了戰爭財之後，累積了不少土地與財富，舉家遷至熱鬧的屏東市。媽媽說，她六歲之前都住在屏東市，只會說台語，母語客家話一句也不會。 二二八事件發生時，連國境之南的屏東也不能倖免。外公是稀有的知識分子，當時應該多少有參與屏東知識圈的活動。政府抓人的時候，外公躲了起來，沒被抓到。聽說當時很多人被抓，為了限制行動、防止逃亡，便用鐵絲刺穿每個人的手掌，再一一串連起來，帶到萬年溪邊排排站，用槍掃射。沒有人存活，全部都倒在萬年溪裡。旱季時期溪水淺，推不動屍體，但血依然染紅了溪水，血與水相互交織，一起流向遠方。因為這件事，外公決定再度舉家遷居鄉下避禍。聽說外公在二二八事件後，一蹶不振，失了往日神采，鬱鬱寡歡，開始喝起酒來…… 外公本是讀書人，雖然發了財、掙了一些土地，卻因不善農務而把土地交予佃農耕作。誰知卻偏偏遇上了土地改革，當時政府推行「三七五減租」與「耕者有其田」政策，土地化為一陣飛煙，轉為佃農所有。外公接著更是藉酒澆愁，最後也因酒而去世。 外公去世的那天晚上，剛下完雨。他喝完了酒之後，走在回家的路上；道路濕滑，一個不小心跌落到路旁的坑洞裡，整個人趴在地上。鄉下地方夜晚漆黑，路上行人少，一整晚，沒有人看...